premier roman anglophone – Les lectures de ffloladilettante

Les escales

Domaine étranger

25/08/2022

Titre original : A Terrible Kindness

Traduit de l’anglais (Royaume Uni) par Carine Chichereau

448 pages

EAN : 9782365695916

Résumé éditeur :

L’événement littéraire de 2022 au Royaume-Uni. Un roman bouleversant et plein d’espoir sur la résilience, le pardon et la fragilité du bonheur.

Sélection Prix du roman FNAC 2022
Octobre 1966. William Lavery, dix-neuf ans, vient de recevoir son diplôme. Il va rejoindre, comme son père et son grand-père avant lui, l’entreprise de pompes funèbres familiale. Mais alors que la soirée de remise des diplômes bat son plein, un télégramme annonce une terrible nouvelle : un glissement de terrain dans la petite ville minière d’Aberfan a enseveli une école. William se porte immédiatement volontaire pour prêter main-forte aux autres embaumeurs.
Sa vie sera irrémédiablement bouleversée par cette tragédie qui jette une lumière aveuglante sur les secrets enfouis de son passé. Pourquoi William a-t-il arrêté de chanter, lui qui est doué d’une voix exceptionnelle ? Pourquoi ne parle-t-il plus à sa mère, ni à son meilleur ami ? Le jeune homme, à l’aube de sa vie d’adulte, apprendra que la compassion peut avoir des conséquences surprenantes et que porter secours aux autres est peut-être une autre manière de guérir soi-même.

Mon commentaire :

So British !

En 1966, au Pays de Galles, un glissement de terrain emporte une école. Les entreprises de pompes funèbres sont débordées et il est fait appel à des volontaires pour venir s’occuper du corps des enfants. William, un jeune embaumeur juste diplômé, se propose. Il restera à tout jamais marqué par cette expérience malgré son amour pour ce métier si particulier. Mais on comprend vite que ce n’est pas la seule chose qui perturbe William.

L’alternance entre passé et présent nous explique comment l’enfant à la voix d’ange, l’un des meilleurs du King’s College Choir de Cambridge, est devenu embaumeur comme son papa qu’il a perdu à l’âge de 8 ans.

J’ai été très intéressée par les années d’apprentissage, à la fin des années 1950, au King’s College Choir. Je me demande si c’est encore comme ça. William enfant m’a beaucoup touchée. J’ai été moins séduite par les tergiversations du jeune adulte.

Une terrible délicatesse est un premier roman. La biographie de Jo Browning Wroe nous dit qu’elle a grandi dans un crématorium. Elle sait de quoi elle parle et nous décrit les embaumeurs et leur travail avec une grande délicatesse.